Las canteras de yeso Elvira y Rafaela representan una experiencia de minería no metalífera a pequeña escala que impulsa empleo local y desarrollo productivo en Los Llanos riojanos.
El emprendimiento es llevado adelante por la ingeniera Carolina Peñaloza y su familia, quienes desde hace años trabajan en el aprovechamiento del yeso como recurso mineral destinado a distintas industrias del país.
Peñaloza explicó que el proceso productivo comienza con la roturación del material mediante maquinaria hidráulica, para luego separar el yeso en distintos tamaños según los requerimientos de las empresas compradoras.
Actualmente, la producción alcanza un promedio de cuatro camiones diarios de 30 toneladas cada uno, con destino principalmente a las provincias de Córdoba y San Juan.
El yeso extraído posee niveles de pureza de entre el 84 y el 93 por ciento y se utiliza para la fabricación de placas de yeso, yeso agrícola destinado a la recuperación de suelos y elaboración de cemento.
La actividad genera empleo para familias de la región, con seis operarios provenientes de San Ramón y Portezuelo, además de dos encargados oriundos de San Juan radicados en La Rioja. Todos fueron capacitados para el manejo de maquinaria y trabajan bajo el convenio colectivo minero.
Según destacó la propietaria, el impacto económico también se refleja en el movimiento comercial de localidades cercanas, donde el consumo cotidiano de los trabajadores fortalece la economía regional.